Aan het Kort Galgewater staat een van de mooiste utiliteitsgebouwen van Leiden: de Stadstimmerwerf. Dit markante gebouw werd gebouwd in 1612 en is direct herkenbaar aan de schitterende voorgevel in de Hollandse renaissancestijl, met zijn karakteristieke rode en witte stenen boven de ramen en sierlijke details.
De Stadstimmerwerf was eeuwenlang het kloppende hart van de Leidse stadsontwikkeling. Dit was de officiële werkplaats en de woning van de ‘stadstimmerman’ (de hoofdarchitect en bouwopzichter van de stad).
Het onderhoud van de stad
Vanuit deze werf stuurde de stadstimmerman een groot team van timmerlieden, metselaars en ambachtslieden aan. Zij waren verantwoordelijk voor het bouwen en onderhouden van alle publieke werken in Leiden. Denk hierbij aan de tientallen houten bruggen over de Leidse grachten, de stadsmuren en de indrukwekkende stadspoorten (zoals de Morspoort, die in exact hetzelfde jaar werd gebouwd!). Het gebouw had een open verbinding met het water, zodat boomstammen via het Galgewater direct de werf op getrokken konden worden voor de stadszagerij.
Een monument van burgerglorie
De rijkversierde renaissancegevel was niet alleen bedoeld voor de sier, maar diende ook als hét visitekaartje van de stad. Het liet de bloei, rijkdom en technische kunde van Leiden zien tijdens de Gouden Eeuw.
Vandaag de dag herinnert de Stadstimmerwerf ons aan het vakmanschap waarmee de Leidse binnenstad is vormgegeven. Het is een prachtig monument aan het water dat je tijdens een historische wandeling door Leiden absoluut niet mag overslaan.